Nouvelles approches pour la distribution des colis: la Poste teste le robot à quatre pattes
La Poste teste de nouvelles approches pour la distribution des colis: un robot à quatre pattes doit rendre la distribution plus efficace et plus flexible.
Tranquillement installé sur son canapé, on passe commande en un clic dans une boutique en ligne et voilà, l’article convoité est déjà là. Pour la clientèle, le processus est confortable. Ce sont les factrices et les facteurs qui assurent la partie sportive. Les quelque 15 000 collaboratrices et collaborateurs de la Poste qui effectuent chaque jour de multiples tournées de distribution à travers le pays ont fort à faire. En effet, en raison de l’essor du commerce en ligne, les volumes de colis sont aujourd’hui environ 70% plus élevés qu’il y a dix ans. Parmi les colis se trouvent parfois des livraisons plus lourdes, comme les livraisons de produits alimentaires de Migros Online. Pour les transporter jusqu’à la clientèle en toute sécurité, il faut des muscles forts et un dos solide. À l’avenir, la lourde tâche du personnel de distribution pourrait être allégée par des robots. Pour vérifier si et comment cela est possible, la Poste teste en collaboration avec Migros Online un robot de la start-up RIVR, une spin-off de l’EPF de Zurich.
Mon colis va-t-il bientôt arriver par robot?
Avec ce test, la Poste joue un rôle de précurseur. «Il est important pour nous de tester sans attendre les possibilités offertes par les robots, en collaboration avec nos factrices et nos facteurs», explique le responsable de projet de la Poste Pascal Stalder. Avec son équipe, il étudie par exemple comment et à quelle vitesse le robot emprunte les escaliers et monte et descend du véhicule, sans endommager la marchandise. «En testant les nouvelles technologies à la Poste à un stade précoce, nous pouvons vérifier leur viabilité dans la pratique et créer les bases pour leur développement à long terme», ajoute Pascal Stalder. À l’avenir, il serait envisageable que les factrices et les facteurs de la Poste effectuent certaines tournées de distribution de colis lourds avec l’aide d’un tel robot. Mais l’être humain est indispensable à la distribution des colis, et il le restera.
Le compagnon à quatre pattes
Le robot de distribution a été développé par la spin-off RIVR de l’EPFZ. «Dans sa forme, il fait penser à un chien, une sorte de compagnon à quatre pattes», explique Pascal Stalder de la Poste. Équipé de roulettes, il peut circuler de manière flexible sur les routes et les trottoirs. La Poste teste actuellement le robot sur une tournée de distribution avec des envois isolés à Regensdorf, dans le canton de Zurich. Lors de sa tournée, le facteur colis est accompagné par le robot, qui transporte des caisses de Migros Online ainsi que d’autres envois sur sa surface de chargement. Le robot prend en charge les tâches physiques exigeantes, tandis que le facteur peut se concentrer sur la distribution effective et l’échange avec la clientèle. L’essai sert en premier lieu à recueillir des expériences. La Poste souhaite découvrir où se situent les opportunités et les limites de la technologie utilisée. Les tests ont débuté en août et se poursuivront ponctuellement jusqu’à la mi-septembre. La Poste analysera ensuite les résultats et définira la suite de la procédure. Pascal Stalder ajoute: «On ne sait pas encore si et quand le robot sera utilisé. Mais l’évolution de la robotique ces dernières années est impressionnante. Nous ne perdons rien de vue!»
Qu’est-ce que la Poste fait d’ores et déjà pour la santé de son personnel?
Le métier de factrice et de facteur colis est physiquement exigeant. La Poste met à la disposition du personnel qui traite des envois lourds les outils de travail et les aides nécessaires pour lui faciliter la tâche, notamment des chariots pour la distribution. Certains centres colis disposent de tapis roulants extensibles qui aident à décharger les conteneurs ou, dans certains cas, de basculeurs qui permettent au personnel des centres logistiques de faire basculer les chariots grillagés remplis de colis pour les décharger. La Poste collabore en outre avec des physiothérapeutes. Sur demande, la Poste met des exosquelettes et des ceintures lombaires de soutien à disposition du personnel. Cela permet de soulager le dos et les hanches des collaboratrices et des collaborateurs.
